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매년마다 12월이 되면 각종 송년회, 동창회, 회사 회식, 연말 파티 등으로 술자리가 급격히 늘어납니다. 1년 동안 고된 업무로 인해 쌓인 스트레스와 일상의 긴장을 풀기 위해, 많은 사람들이 친구나 가족, 직장 동료들과 함께 술을 마시며 한 해를 마무리하려고 합니다. 이러한 모임은 우리에게 스트레스를 해소 할 수 있는 즐거운 시간이 될 수 있지만 과도한 음주가 건강에 미치는 악영향을 간과해서는 큰 위험에 처할 수 있습니다. 특히 연말 과음으로 인해 빈번하게 발생하는 문제 중 하나는 바로 심방세동(Atrial Fibrillation)입니다. 오늘은 연말 술자리 과음이 부르는 심방세동의 위험성과 그 예방 및 관리법에 대해 함께 알아보겠습니다.
연말에는 사계절중 유난히 송년회, 연말 모임 등으로 술을 접하는 빈도가 크게 증가합니다. 평소 술을 잘 마시지 않는 사람도 이 시기에는 자연스럽게 술자리 초대나 모임에 노출되어 본인의 주량을 넘어서는 음주를 하게 될 가능성이 커집니다. 이러한 과도한 음주는 심장에 무리를 주고 전해질 불균형과 탈수를 유발하여 다양한 심방세동과 같은 부정맥 위험을 높일 수 있습니다.
심방세동은 ‘부정맥’의 한 종류로 심장의 윗부분인 심방에서 전기 신호가 불규칙하게 발생하여 맥박이 불규칙해지는 상태를 말합니다. 이는 혈액순환 장애와 피떡이라고 부르는 혈전 형성의 위험을 높이며,심할 경우 뇌졸중 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.
실제로 홀리데이 하트 증후군(Holiday Heart Syndrome)이라는 용어가 있을 정도로, 공휴일이나 연휴, 연말연시에 갑작스러운 과음과 과음으로 인한 부정맥이 발생하고 있다는 보고들이 있습니다. 이로 인해 평소 심장 관련 질환 병력이 없던 사람들도 연말 과음으로 인해 현기증, 가슴 두근거림, 호흡 곤란 등 심방세동과 관련된 증상에 시달릴 수 있습니다.
심방세동이 단순하게 맥박만 불규칙해지는 현상에 그친다면 크게 염려하지 않을 수도 있습니다. 하지만 심방세동이 지속될 경우 혈류 정체로 혈전이 형성될 수 있습니다. 이렇게 만들어진 혈전이 혈관을 따라 이동하다가 뇌혈관을 막게되면 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 즉, 심방세동은 단순한 부정맥 이상으로 끝나지 않고 뇌졸중과 같은 치명적인 합병증으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.
과음을 하게 될 경우 알코올은 체내에서 이뇨 작용을 촉진하여 체내 수분과 전해질 균형을 깨뜨립니다. 이에 따라 신체는 전해질 불균형이 일어납니다. 심장 근육 세포의 전기적 활성이 혼란스러워져 부정맥이 발생할 위험이 높아집니다.
단기간에 많은 양의 알코올을 섭취하는 과음은 심장에 급격한 부담을 주게 됩니다. 이는 심장 전기 신호의 전도 경로를 불안정하게 만들어 심방세동 발생을 촉진하는 원인이 됩니다.
특히 연말에는 업무 마감, 가족 행사, 모임 준비로 정신적 스트레스가 급증합니다. 수면 부족, 식습관 변화, 불규칙한 생활 패턴 등도 과음과 함께 심장에도 부담으로 작용하여 부정맥 발병률을 높일 수 있어 각별히 주의가 필요합니다.
그렇다면 심방세동을 예방하고 관리하는 방법에는 어떤 것들이 있는지 함께 알아보겠습니다. 무엇보다 중요한 것은 자신의 주량을 파악하고 본인의 주량을 초과하는 음주를 피해야 합니다. 음주를 할 때 술자리 물이나 무알코올 음료를 섭취함으로써 알코올이 빨리 대사 될 수 있도록 하고 신체 내 수분의 균형을 유지하도록 합니다. 연말 모임의 활기찬 분위기에 휩쓸려서 술을 빨리 마시는 것은 매우 위험합니다. 술을 마실 때에는 되도록 시간을 두고 천천히 마시며 안주를 충분히 섭취하면서 위와 간의 부담을 줄이도록 합니다.
평소 규칙적인 유산소 운동과 체력 관리는 심장 건강에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 연말 술자리를 피할 수 없다면 연말 술자리에 앞서 가벼운 조깅, 스트레칭, 요가 등을 습관화하면 심장에 부담이 가해지는 스트레스를 줄이고 부정맥 발생률을 낮출 수 있습니다.
연말이 되면 연간 업무 마무리와 쌓여 있는 일들 등 다양한 요인으로 인한 스트레스가 상승합니다. 명상, 호흡법, 취미 활동 등을 통해 정신적 긴장을 완화하면 이 역시 심장 부담을 덜어주는 데 도움을 줄 수 있습니다.
만약 평소 부정맥 병력이 있거나, 현기증, 가슴 두근거림, 호흡 곤란 등 심방세동과 관련된 의심 증상이 나타난다면 병원을 찾아 정밀 검사와 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다. 심장 초음파, 심전도 검사 등을 통해 심장 상태를 체크하고 필요 시 약물 치료나 생활 습관 교정을 받을 수 있습니다.
연말은 가족, 친구들과 정을 나누고, 올 한 해 고생한 자신에게 보상을 해주는 의미 있는 시간입니다. 하지만 이 즐거운 시기를 의미 있는 추억으로 남기기 위해서는 건강 관리 또한 필수적 입니다. 과음으로 인한 심방세동과 같은 불필요한 위험을 피하기 위해 과음을 피하고 평소에 규칙적인 생활 습관을 가지며 필요하다면 전문가의 도움을 받는 것도 중요합니다.
가장 좋은 것은 연말이라고 해서 술로만 그 의미를 더할 필요는 없습니다. 다양한 문화 행사, 취미 활동 등 알코올 섭취 없이도 사람들과 함께 즐길 수 있는 모임 방법을 생각해 보는 것이 좋습니다. 연말을 맞이하며 건강한 생활을 유지하는 것이야말로 다가올 새해를 더욱 활기차게 맞이할 수 있는 최고의 선물이 될 수 있을 것입니다.
